网站建设初期，购买服务器到安装操作系统和应用软件需要较长的时间，而租用通常只需要几分钟的时间就可以开通。那么虚拟主机是什么呢？
互联网现有上亿台的计算机，这些计算机归结为两大类：客户机和服务器。
客户机是访问别人信息的机器。当您通过邮电局或别的ISP拨号上网时，您的电脑就被临时分配了一个IP地址，利用这个临时身份证，您就可以在Internet的海洋里获取信息，当您断线后，您的电脑就脱离了Internet，IP地址也被收回。
服务器则是提供信息让别人访问的机器，通常又称为主机。由于人们任何时候都可能访问到它，因此作为主机必须每时每刻都连接在Internet上，拥有自己永久的地址。为此不仅得设置专用的电脑硬件，还得租用昂贵的数据专线，再加上各种维护费用如房租、人工、电费等等。
为此，人们开发了虚拟主机技术。利用虚拟主机技术，可以把一台真正的主机分成许多的虚拟的主机，每一台虚拟主机都具有独立的域名和IP地址，具有完整的Internet服务器功能。
虚拟主机之间完全独立，在外界看来，每一台虚拟主机和一台独立的主机完全一样。效果一样，但费用却大不一样了。
由于多台虚拟主机共享一台真实主机的资源，每个虚拟主机用户承受的硬件费用、网络维护费用、数据专线的费用均大幅度降低，Internet真正成为人人用得起的网络。
