单片机的全称为：单片微型计算机
也就是说将计算机的所有功能都集成在一块芯片内的芯片都可以称之为单片机
说白了就是一块集成IC
内部包含中央处理器CPU、程序存储器ROM、数据存储器RAM、I/O口、定时计数器、外部中断、串行通信等内部结构
以单片机为核心，再配合其它外部电路组成的控制系统称为单片机系统
单片机开发一般要求硬件和软件都要在行，因为单片机开发面向的都是最底层的开发，硬件方面可以先从一些常用的电子器件开始(如二极管，三极管，74XXXX系列CD4XXX系列的逻辑芯片，以及一些运放，AD、DA转换，各种串行接口的芯片开始着手)，软件方面的话则可以先从汇编开始，然后再转向C语言开发。
一般我们现在用的比较多的的MCS-51的单片机，它的资料比较多，用的人也很多，市场也很大，我们平时说的C51，C52，S51，S52都是51内核的，只是内存容量有差别，或是烧写程序的方法不同。只要你学会了51，那什么凌阳，AVR，什么样原理都是一样。触类旁通。
开发板和单片机的区别
单片机只是一个芯片， 要加 一些外围电路才能 实现常用的功能
单片机开发板就是单片机主芯片加一些常用电子器件而组成的电路 板，方便初学者学习和实验
上面常用的外设有LED灯 6个或8个数码管 独立按键 矩阵按键 液晶显示屏或其接口
串行EEPROM 24C02 步进电机驱动电路 继电器 红外线接收头等
