单片机是一种集成电路芯片，相当于一台微型的电脑，但不包括下面那台显示器。
当然，单片机的性能比起我们的家用电脑要弱得多，但是价格便宜。大家比较熟悉的，就是用它来控制一些家用电器产品，比如洗衣机、电冰箱之类的。它主要作为控制部分的核心部件。
拿洗衣机来举例，当你把洗衣服和衣服都放到洗衣机里面后，打开电源，设置洗衣模式，然后启动洗衣机。在这个过程中，单片机主要的工作是识别你输入的指令。
然后洗衣机会开始注水，然后洗涤，排水，甩干衣服，最后发出“滴滴”的声音提示你衣服已经洗好了。这所有的动作，都是单片机控制完成的。这些动作电脑也是可以完成的，但是交给电脑来的话就难免大材小用，不但浪费处理器的性能，而且还占空间。
除了家用电器，单片机的应用面是非常的广泛的比如导弹的导航装置，汽车飞机上的各种仪表控制，计算机的网络通讯与数据传输，工业自动化过程的实施控制和数据处理，各种智能IC卡，安全保障系统，录像机，摄像机，智能玩具，电子宠物等等，这些都离不开单片机。更不用说热门的机器人和医疗器械了。
只要涉及到需要体积小、功耗低、控制功能强、扩展灵活、使用方便的场景，是都单片机大展身手的地方。
