单向阀也称为止回阀（或低压阀），只允许制冷剂向某一方向流动，而不允许回流，即具有单向导通，反向截止的能力。
1、单向阀的工作原理与结构
单向阀的主要作用是防止旋转式压缩机在停机时，内部大量的高温高压蒸汽倒流向蒸发器，使蒸发器升温，从而导致制冷效率降低，即用来控制在冷热不同状况下制冷剂的流向。
下图所示为不同形状单向阀的实际外形图，从图中可以看到，单向阀的管径处标有 阀门导通的方向，在安装代换时需要特别注意，不要接反。下图2所示为单向阀在空调器室外机中的安装位置。
2、单向阀的分类与结构特点
根据内部结构的不同，单向阀可分为针形阀和球形阀两种。针形单向阀主要是由尼龙阀针、阀座、限位环及外壳组成，如下图所示。
单向阀表面标有制冷剂正向流动的方向，使用时应竖直安装。当制冷剂正向流动时，尼龙阀针受制冷剂本身流动压力的作用，被打开推至限位环，单向阀接通。当制冷剂反向流动时，尼龙阀针受单向阀两端压力差的作用，被紧紧压在阀座上，单向阀即处于截止状态。
上图所示为球形单向阀的内部结构图。它与针形单向阀的工作原理类似，当制冷剂正向流动时，B侧压力高于A侧压力，钢珠向右移动，制冷剂便由B向A流动，单向阀处于开启状态；而当制冷剂流向发生逆转时，A侧压力高于B侧压力，钢珠向左移动，堵塞了制冷剂流通管路，这时单向阀便处于截止状态。
